昨天早餐，邊吃台中的招牌炒麵+豬血湯邊滑手機，結果差點整個大噴麵！
#國立自然科學博物館 與台灣大學研究團隊，居然透過分析一頭「古菱齒象」的牙齒，意外揭開十多萬年前台灣的生態祕密！
原來那時的 #台灣海峽 不是藍色海洋，而是一片乾燥溫暖、河流縱橫的草原，還有大象在草原上悠然漫步！
真的滿震撼的！這個意思就是，如果時光倒流十萬年，你站在現在的 #台中港，眼前看到的不是貨櫃船，而是象群和搖曳的野草！
這次的主角「#古菱齒象」堪稱遠古巨星，牠的牙齒就像「#黑盒子」，記錄著牠每天吃什麼、喝什麼、大了什麼，是研究生態的時光機！
研究團隊從三顆不同年齡的象牙齒中取樣，進行碳、氧同位素分析後發現，古菱齒象主要食用「C4植物」，也就是生長在草原上的熱帶草！
換句話說，牠不是森林裡悠閒啃樹葉的「溫柔象」，而是在草原上低頭啃草的「勞動象」！這樣的飲食特徵，更接近非洲草原象，而非歐洲那種森林象！
所以，如果時光能倒轉，現在的台灣海峽可能得改名為「澎湖草原生態園區」，而 #澎湖花火節 恐怕變成「巨象踩踏節」！
研究更進一步發現，當時的台灣海峽竟然有「淡水河系」流經，意味著古菱齒象喝的不是海水，而是河水！這也證實，當時 #台灣 與亞洲大陸是相連的，大片的草原與河流交錯其中！
想像一下，你能從現在的福建一路「騎象」到彰化，沿途還能在河邊補給水份、帶牠吃草、打卡拍照，彷彿是象界版的「絲路冒險」！
這項研究真的刷新三觀了！因為不只讓我們認識一頭遠古巨象，更重塑了東亞冰河時期的生態樣貌！原來那時的「台灣」，只是大陸板塊邊緣的廣闊草原一角，象群奔馳、河流蜿蜒，宛如大自然的「侏羅紀公園—草原篇」！
誰說牙齒只能看蛀牙？對科學家來說，一顆象牙，就能幫我們揭開上萬年的地球祕密！
圖：皇家學會開放科學
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